Młody samuraj

Japonia ma długą, dość burzliwą historię. Był taki okres, kiedy całkowicie odizolowała się od innych państw, zamykając swoje granice, ale wpierw Japończycy wygonili lub zabili innych obcokrajowców. Wszystko to dla dobra polityki i można by spisywać „za” i „przeciw” na kilka stron, jednak dla naszego bohatera stanowiło to wyjątkową przeszkodę w powrocie do domu.

   Zacznijmy od początku. Jack Fletcher to kilkunastoletni chłopak, który przypływa do Japonii po dwóch latach spędzonych na statku wraz z ukochanym ojcem nawigatorem, kapitanem i resztą załogi. Pech chciał, że uszkadzają statek na mieliźnie. Teraz muszą go naprawić, by móc płynąć dalej… Niestety, to nie koniec nieszczęścia. Pewnej nocy statek napadają zamaskowani zabójcy. Jack jest świadkiem, jak ninja zabija jego ojca dla pewnego dziennika, w którym zapisane są mapy oceanów świata. Chłopak jest dzielny, jakoś udaje mu się przeżyć i trafia pod skrzydła jednego z samurajów – Masamoto Takeshi’ego.

   Dzisiaj samuraj kojarzy się nam z japońskim wojownikiem, bardzo honorowym, o surowej twarzy i wygolonej głowie. Ten obraz nie różni się szczególnie od pierwowzoru. Jack szybko się przekonuje, że ci niebezpieczni mężczyźni (i kobiety) poza tym, że znakomicie walczą, to trzymają się sztywnych reguł. Masamoto decyduje się zaadoptować Anglika, ale chce go widzieć w swojej samurajskiej szkole Niten Ichi Ryuu. Przed Jack’iem trudne wyzwanie. Nie dość, że musi nauczyć się japońskiej tradycji, języka oraz mnóstwa zasad dotyczących etyki, to zaczyna treningi, by stać się samurajem. Wyobraźcie sobie, jak trudne to musiało być! Ktokolwiek ma jakąś wiedzę o Japonii, ten wie, że Japończycy naprawdę są sztywni i mają zasady odnoszące się właściwie do wszystkiego, począwszy od kąpieli, poprzez etykę jedzenia, a kończąc nawet na przeprosinach. Jack jest bardzo zagubiony, trudno się temu dziwić. Na szczęście nie musi się obawiać, bo po jego stronie stoją przyjaciele. Pierwszą i najbardziej lojalną przyjaciółką jest Asumi, siostrzenica Masamoto. Dziewczyna poza niezwykłym talentem łucznicznym, jest piękna i taktowna, zawsze spieszy Jack’owi z pomocą. Chłopak poznaje także Saburo z zabójczym apetytem, drobnego, ale mądrego przyjaciela Yoriego i wreszcie przybranego brata Yamato.

   Wcześniej wspomniałam o ciężkich czasach dla obcokrajowców. Są oni coraz mniej chętnie widziani w Japonii, więc Jack mimowolnie sprowadza na siebie uwagę innych, ale też sporo kłopotów. Zdradzają go blond włosy i błękitne oczy, a morderca jego ojca, Smocze Oko, ciągle poszukuje wartościowego dziennika. Jack od początku rozumiał, że trening samuraja przygotuje go na ponowne spotkanie z wrogiem. Niestety, nauki nie ułatwia mu szkolny rywal Kazuki, który przy każdej okazji stara się utrudnić mu życie wraz ze zgrają swoich kolegów. Nie ważne, czy to początek nauki, czy przygotowanie do starożytnego rytuału mającego wyłonić najlepszych uczniów. Chłopcy ścierają się ze sobą nawet podczas wojny…

   "Młody samuraj" to nie tylko trzy powieści, ponieważ wydawane są następne tomy, o dalszych przygodach Jack’a Fletcher’a, jednak właśnie „Droga wojownika”, „Droga miecza” i wreszcie „Droga smoka” są wstępną trylogią do zapoznania nas z niezwykłymi losami młodego Anglika. To jedna z nielicznych pozycji o Dalekim Wschodzie znajdująca się na półkach literatury młodzieżowej i chyba jedyna tak popularna. Dla tych, którzy szczególnie interesują się Japonią może okazać się fantastyczną przygodą, o ile wezmą na nią lekką poprawkę. Chris Bradford, czyli autor, wykazał się znajomością historii oraz tradycji Japonii, ale jednocześnie dość podkoloryzował to i owo. Możliwe, że dzięki temu czyta się ciekawiej i można rozpisywać porywające walki mieczami. Autor uchwycił też niezły charakter samurajów (nawet jeśli ukazał ich z łagodniejszej strony), którzy powinni być honorowi, uczciwi, prawi.

    Fabuła toczy się przez trzy lata, podczas których Jack staje się samurajem. Powieści są ciekawe, dość wciągające i czasami zabawne. Kupiłam je bardzo dawno temu, mija dobre kilka lat. Czytając je po raz kolejny, nieco się jednak rozczarowałam. Owszem, Japonia jest przedstawiona bez zarzutów. Problem tkwi w samej treści. Główny bohater jest odważny, ale nieco banalny. Bez pomocy przyjaciół o stereotypowych charakterach nie byłby w stanie zdziałać zbyt wiele. Jack za każdym razem pakuje się w kłopoty, chociaż wcale nie powinien tego robić i zawsze daje się sprowokować, choćby najgłupszym zaczepkom. W dodatku wszystkich ratował i okazał się młodzieńcem o wielkim sercu, który pokona wszystko, co stoi na jego drodze. Idylliczne spojrzenie.

   Powyższy komentarz może zniechęcać, lecz książka ma swoje zalety! Pomijając boleśnie bezbarwnych bohaterów, sama fabuła jest ciekawa i pełna zwrotów akcji. Jest jeszcze jedna rzecz, za którą autorowi należą się głośne brawa. Jego wiedza na temat sztuk walki oraz samych opisów starć była całkiem przyjemną pociechą dla oka. Od razu widać, że pan Bradford oglądał sporo filmów akcji (do czego sam się przyznał) i niejedno widział (sam się ucząc). To jest chyba jedna z najmocniejszych stron ten powieści.

   Książkę polecam czytelnikom, którzy lubią Japonię i są na początku drogi poznawania jej. To świetne wprowadzenia w zainteresowanie Dalekim Wschodem. Polecam ją także zainteresowanym tradycjami samurajów, ninja i wschodnim sztukom walki. Polecam ją osobom lubiącym książki przygodowe. Tak jak napisałam, powieść nie jest zła. Ma swoje wady, które na szczęście najbardziej rażą w oczy przy pierwszej części, później jest tylko lepiej… jeśli jednak szukasz czegoś głębokiego i porywającego, możesz sobie spokojnie oszczędzić. Znam lepsze książki związane z Japonią, tyczące się samurajów. Pocieszam się myślą, że zwyczajnie wyrosłam z Młodego Samuraja i dla młodszych czytelników to będzie nie lada gratka.

Tytuł oryginału: Young Samurai

Autor: Chris Bradford

Wydawnictwo: Nasza Księgarnia

Przekład: Hanna Pasierska

Ilość tomów: Trzy (trzy pierwsze to „Drogi”; następne, ciągle kontynuowane to „Kręgi”, których nie streściłam w poście).